再インタビュー

西山 走 Kakeru Nishiyama

2022.12.13

世界王者に向けて、視界は良好

地に足をつけ、地道に一歩ずつ成長階段を上ってきた西山走。世界で戦うことを想定して、肉体改造に挑み、コロナ禍も自分を見失うことなく研さんを重ねた。努力は血となり肉となった。全日本選手権では自身最高の２位に入賞し、世界選手権などの出場資格を得る全日本強化選手に2019年から4年続けて名を連ねた。

―東京五輪は西山選手に、どのような影響をもたらしましたか？

五輪の代表選考では5番手ぐらいで、出場できる可能性は低かったのですが、選考基準となる国際大会でも結果を残せずに、五輪強化指定選手に選ばれなかったのが悔しかったです。そこから１年以上、新型コロナウイルスの影響と五輪強化指定選手のみの大会派遣となったことで、大会に出られず、最初はかなり落ち込んでいました。練習ができず、目の前の目標も定まらずにいましたが、時間だけはたくさんありましたので、その期間にしっかり今後のことを考えました。当時、大学の後輩からコロナ禍でどうしていいか分からないと、相談を受けることも多く、アドバイスをすることでも自分の考えがまとまっていき、コロナ禍で試合がないからこそ強化できることがあると思えるようになりました。今でもあの期間があったから、勝てる機会が増えたのかなと思っています。

―気持ちが切れることはなかった？

ライバルたちが国際大会に日本代表として派遣されているのを見て、ずっと悔しい思いを感じていました。国内の試合はなく、自分の意志だけではどうすることもできないので、その期間はいったん基本に立ち返って、一つ一つの技を細かいところまで見つめ直すことに集中しました。

―前回の取材時（2019年の秋頃）より、体が一回りも二回りも大きくなったように感じます。

技の成熟とともに体づくりにも取り組みました。今は体重が78㌔ぐらいで、前回の取材を受けたときと比べて７、８㌔は増えたと思います。昔の写真や映像を見ると自分でも大きくなったなと思います。

―体が大きくなったことでの変化は？

力強さは外国人選手と比べても変わらないようになったと思います。男子の場合は力強さで印象が大きく変わります。東京五輪で優勝した喜友名諒選手のように、力強さというか、男らしい感じがやはり必要かなと思います。ただ、僕の持ち味はスピードなので、そこは落とさないように、体重を増やしてもキレを失わないようには気をつけています。そういう意味では、筋肉を大きくするだけでなく、体幹やバランスを考え、自分の体をコントロールする力がかなり向上したと思います。

―空手の形の選手として必要な能力は？

一発の爆発力も必要ですが、持続して動き続けることが大事です。形は３分ぐらいずっとフルパワーで動き続けるので、肺活量や筋持久力も必要になります。そう考えると、やはりバランスであり、自分の体を理解して、的確に動かせるコントロール能力が重要だと思います。

―最近は国際大会で結果を残し、充実期を迎えているのでは？

東京五輪以降は、自分の力を発揮できたと思った試合で、結果がついてくることが増えました。自分の形を試合後に見返すとまだまだ改善点があるのですが、結果も出ているし、上り調子であることは間違いないです。

―では、今後の短期目標、そして中・長期目標を聞かせてください。

次の国際大会として9月初旬に『KARATE1プレミアリーグ』があり、その大会が９月末にあるアジア選手権の選考会にもつながってくるので、まずはそこに照準を合わせて優勝を狙いたいです。アジア選手権の代表枠は一つしかないですが、不可能ではないと思っています。
※インタビュー後の2022年9月　KARATE1プレミアリーグ・バク大会で優勝

―勝つために必要なことは？

他の選手より飛び抜けた何かが必要だと感じています。スピードとパワーでは、誰よりも飛び抜けたパフォーマンスを出せるようにしたいです。そして、自分の形にこだわりたい。空手は五輪競技になり、海外でもかなり盛んになりました。スポーツとして見栄えのある動きが求められていますが、やはり空手は武道なので、相手を倒せる突きや蹴りを追求したい。そういう根本的なところに目を向けたいです。

―今後の野望は？

常に目標は世界チャンピオンです。トップとの差はだいぶ縮まっています。ひとつひとつの壁を越えるのに時間はかかりますが、自分なら必ずやれると信じています。

大分合同新聞 取材記事